炭黑在物理方面活性很高，但在化學方面則是不活性的，因此其耐候性和耐化學品性好。炭黑的黑度和著色力高，價格穩定，因此是涂料工業不可缺少的黑色顏料，常用于建筑，汽車，鐵路車輛和船舶用涂料中，炭黑除用于黑色涂料外，還做為調色顏料應用于灰色及其他顏色的涂料中。

黑度是涂料用炭黑的主要指標，當用于黑色涂料的著色時，例如黑色汽車面漆，要求所用炭黑黑度愈高愈好，當將炭黑用于調色事，黑度太高添加量太少，反而容易引起不同批次的涂料產品產生色差，故要求使用黑度較低的炭黑。